Brytyjskie tawerny już od czasów średniowiecznych oferowały swoim klientom muzyczną rozrywkę oraz zapewniały występy wędrownych kuglarzy. W XIX wieku pojawiły się saloony i puby, które dostarczały różnorodnych występów i alkoholu. W 1843 roku brytyjski Parlament uchwalił Theatres Act 1843 – akt prawny, regulujący działanie tego typu instytucji poprzez wymuszenie kupna licencji. Na jego mocy władza mogła zabraniać wykonywania przedstawień i widowisk, które propagują złe maniery i zakłócają porządek publiczny. Od tego momentu podobne placówki miały dostawać licencję tylko, gdy działały jako teatry. Wówczas, by uniknąć bankructwa, na przedmieściach  Londynu zaczęły powstawać pierwsze music-halle – miejsca, które posiadały w sobie pierwiastek teatru.